За СУМ, якщо йдеться про частини предмета, треба вживати слово бік.
БІК, боку, чол.
- Яка-небудь сторона, стінка, площина предмета.
У книжних стилях усталилися стандартизовані словосполучення з іменником бік, напр.: лицьовий, зворотний, тіньовий, позитивний бік, бути на чийомусь боці, погляд з боку, з усіх боків, привернути на свій бік тощо.
А як сформулювати опис можливостей електричного пристрою, якщо кнопки керування знаходяться "на боковой стороне"? На бічному боці? Звучить кострубато. Збоку не підходить, тому що на лицьовому боці також є кнопки в центрі й по краях.